Всем спортсменам, развенчивающим или превосходящим легенду, приходиться довольствоваться вторыми местами после тех, кого им удалось сбросить с пьедестала. Среди них Хэнк Арон, превысивший по пробежкам на базу рекорд Бейба Райта, но все равно так и продолжавший оставаться на второй роли; Джин Тани, сумевший победить Джека Демпси, но он навсегда растворился в его тени. Относительно нашего биографического обзора, можно сказать, что Джеку Никлаусу было суждено вечно пребывать в тени Арнольда Палмера. Это можно подтвердить, если обратиться к открытому чемпионату США в 1962 году, состоявшемуся в Оукмонте (Пенсильвания), можно сказать, на заднем дворе Арни.
Тернистый путь Джека
Король, пребывающий на самой вершине правления, только что получивший третий титул «Мастерс», возвратился домой за победой. Многочисленные и пылкие сторонники Арнольда Палмера были уверены в том, что победа должна сама упасть в руки их героя. Но, на сей раз, судьба распорядилась так, что его достойным соперником стал Джек Никлаус. Необходимо было только посмотреть на Никлауса – 2-х кратного чемпиона страны среди любителей и звезду студенческого спорта из Огайо. Он полностью оправдывал свое прозвище «Пузан», поскольку был пузатым, с брюхом, переползающим через брючный ремень, с багровой физиономией, напоминающей переспелый помидор, выглядывающей из-под коротко стриженных песочных волос. Никлаус никогда не старался следовать требованиям моды, его одежда никогда бы не смогла вдохновить
ни одного респектабельного «модника», поскольку он предпочитал носить только «больничные цвета», его рубашка выбивалась наружу из-под пояса, его брюки пузырились на коленях. Его облик, по всем понятиям, мог соответствовать любителю воскресного гольфа. Но, несмотря на то, что судьба не наделила его фигурой, зато она одарила его верной рукой и точным глазом. Никлаус, пользуясь своей клюшкой точнее как гаубицей, вкладывал силу в удар каждой унции своего довольно плотного тела, весящего 93 кг. Мячи Никлауса улетали, в среднем, на 280 ярдов. Его невозможно перепутать со Снидом, одним из величайших гольфистов всех времен, поскольку он мог своей клюшкой пользоваться как хирург своим скальпелем, что давало возможность его считать идеальным гольфистом, или практически учебным образцом великого игрока в гольф.
В 1963 году он менее, чем за 2 года пребывания в туре, завоевал три высших титула, что позволило ему получить прозвище «Золотой Медведь». Несмотря на то, что Никлаус выиграл «Мастерс» в 1965 году, и даже, от Палмера получил зеленый пиджак, сопутствующий титулу чемпиона, трибуны продолжали с уважением аплодировать Палмеру. С игрой Никлауса смогли познакомиться все к 1967 году. Он, победив в открытом первенстве, смог закрепить свои претензии на бессмертие. Вначале Палмер наехал на Никлауса в одном из кавалерийских наскоков, знаменитых своей бескомпромиссностью. Палмер всего на одно очко опережал Никлауса в финальном круге, но это продолжалось недолго. Никлаус после драматического промаха смог все-таки добиться своей цели, набрав 65 очков в круге, и рекордных 275 очков в турнире.
